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午睡浅眠，竟跌进了赞比亚的夏天。梦里依旧是赞比亚区域总部那栋白色的办公楼，廊外的葡萄架上正孕育着一串串小葡萄，爬山虎比五年前繁衍得更茂密，铁大门外的凤凰木开得正盛，一簇簇橙红的花缀在枝头。一位身姿婀娜的女性穿着明黄色长裙，从走廊尽头走来，步子笔挺像春风里拔节的竹，乌黑的假发辫子随着步伐轻轻晃动，发梢还沾着点阳光下的金粉，身影逐渐清晰，原来是娜塔莎-区域总部的赞籍小助理。她走到我面前笑，露出两排整齐的白牙，空气里漫开那股熟悉的香水味，幽幽的，像办公楼后墙那丛总也开不败的栀子花。

认识娜塔莎时，我刚从下凯富峡项目到赞比亚区域总部支援。作为一个未与外界有过多交流的新人，我的英语说得磕磕绊绊，第一次接到任务去移民局办工作许可那天，窗口的官员语速快得像打机关枪，我攥着厚重的材料，手心全是汗，连简单的一句“不好意思，能再说一遍吗”都卡在喉咙里。正焦急时，身后突然传来清亮的女声用一口流利的英文说道：她想办理部分人员的工作证明，需要你们帮忙出具证明。

回头就看见娜塔莎一袭黄裙，手里抱着一摞文件，显然是刚从楼上办公室下来。那时她在区域部负责对接外部工作，并帮忙接待外来人员，却在我手足无措时恰好出现。那天她索性放下手里的活，陪着我在移民局大厅的长凳上坐了整整一下午。官员刁难时，她用流利的英文解释；排队到亚星游戏·[官网]-www.yaxin222.com时，她又轻轻推我：“别怕，我在你后面。”阳光透过百叶窗在她脸上投下细碎的光斑，她垂着眼校对材料时，卷翘的眼睫毛被印在资料上，手指划过纸张的动作轻得像蝴蝶振翅。

后来，这样的陪同成了常态。去当地银行激活工资卡，她会提前帮我查好路线，在我对着柜员的询问一头雾水时，她用手指在我侧面比画；疫情期间，陪我去医院打疫苗，看我盯着护士手里的针头发抖，她突然用我刚教她的中文说：没关系。说完自己先笑了，辫子随着摇头的幅度扫过肩头，发梢蹭过我的胳膊，软软的。

那时候我总觉得，娜塔莎是办公楼里最明媚的颜色。非洲的阳光烈得晃眼，大多数人偏爱暗沉的衣色，可她的衣橱里总少不了颜色鲜艳的裙子：红色的修身长裙、格状的A字裙、黄色的棉布长裙，每条纹路都熨得平整，裙摆垂坠着，走起路来带起一阵风。有次我忍不住问她：为什么总穿鲜艳的衣裙？她睁大眼睛，用还不太熟练的中文回答：像太阳，暖。

她还爱梳一头乌黑的假发辫子。每天早上来办公室，辫子都会梳得一丝不苟，发尾用金色的小珠子坠着，走动时珠子相撞，叮当作响。有时我盯着她的辫子看，她会笑着扭头：中国朋友，这是mohair braids（马海毛辫子），好看吗？然后伸手轻轻碰我的头发，你们中国人的头发，像丝绸一般。

有天下雨，娜塔莎撑着伞送我到办公楼门口，雨水打湿了她的裙角，身上传来浓浓的植物花香。我吸了吸鼻子问是什么？她从包里掏出个小小的布包，打开是晒干的白色花瓣：这是栀子花，亚星游戏·[官网]-www.yaxin222.com这边的人叫它“院子里的月亮”，晒干了装在包里，蚊子不敢咬。那是我第一次知道栀子花除了好看和香，还有它独特的功效。而她，像极了那簇开不败的栀子花。

闲暇时她会坐到我办公桌旁边，翻开笔记本，用彩色笔写下Ndabwela（你好）、Zikomo（谢谢），旁边画个笑脸：这是亚星游戏·[官网]-www.yaxin222.com国家的语言里面最常用的，学会了，市场的阿姨会多给你一个芒果。我则在她的小本子上写你好娜塔莎，一笔一画教她写娜字的右耳旁：这个弯要像你辫子的弧度才好看。

她学中文时格外认真，连谢谢的声调都要练习十遍。那时她总说，等攒够了钱，我一定要去中国。去看长城，去吃你们的饺子，还要学唱中文歌。她神秘兮兮地从包里掏出个木刻摆件，是两只交颈的孔雀，翅膀上刻着细密的花纹。这个送你，她把摆件塞进我手里，老人常说，孔雀代表永恒的朋友。等你回中国了，看到它就像看到我。

离开赞比亚那天，娜塔莎来送我。依旧是穿着熟悉的黄裙，只是眼眶红红的。车启动时，我摇下车窗，看见她站在办公楼门口，手里还攥着那个装栀子花的布包，好像想说什么，最终只挥了挥手，嘴巴动着，是无声地再见。

这五年，我似乎未曾想起她，又似乎在每一个栀子花开的季节都会想起她，她送的孔雀木刻，随着我搬了两次家，有些味道，有些物件，真的能瞬间把人拽回某个夏天。